Consejos para un viaje a Japón: Los prolegómenos (1)

¿Te apasiona Japón? ¿Crees que irte a Japón supondrá la venta de uno de tus riñones, un ojo y tu cuero cabelludo? ¿Te sientes inseguro porque no hablas japonés y tu inglés es malo? No te preocupes, Japón está al alcance de todos si lo organizas bien. Un viaje de 11 días completos (13, si añadimos el día de llegada y el de salida), tuvo un coste de 2400 euros entre dos personas para los gastos de avión, alojamiento, JR Pass y las entradas al Museo Ghibli.

Comencemos por lo básico: la preparación del viaje.

¿Qué visito? Siendo una primera visita, con tiempo y presupuesto limitados, mi consejo es que escojáis dos grandes ciudades que os sirvan de base para visitar otras desplazándoos en tren. Para un primer viaje a Japón recomiendo Tokio y Kioto. Desde allí podreis ir fácilmente a Kamakura y Nikko en el primer caso y a Nara, Osaka, Himeji, Hiroshima y Miyajima en el segundo. Si sois fans de las peliculas del Studio Ghibli, no os podéis perder el museo Ghibli en Mitaka, una ciudad del noroeste de Tokio. Creedme, vale la pena.

¿Se requiere visado? Muchos países no requieren un visado para la entrada en Japón, siempre y cuando vengan como turistas para estancias inferiores a 90 días. Para cada nacionalidad concreta, lo mejor es que lo consulteis en la web de la embajada de Japón en vuestro país. Con todo, el hecho de no exigir visado no implica que no te puedan negar la entrada al país una vez llegues al control de fronteras. Para evitar disgustos, lo más recomendable es contar con un billete de ida y vuelta, un itinerario con las ciudades que pretendes visitar y los principales monumentos que quieres visitar, dirección y teléfono de tu alojamiento (normalmente serán varios, mi consejo es que elijas uno de ellos y pongas los datos en la tarjeta de inmigración que te darán en el avión antes de aterrizar) y dinero en metálico para mantenerte durante tu estancia.

¿Cuánto dinero debo llevar? Partiendo de que el billete de avión, el alojamiento y el JR Pass, del que hablaremos más adelante, ya estén pagados, mi experiencia personal es que unos 8000 yenes por persona y día es suficiente para ir sin ahogos, comprando recuerdos, entrando a templos, museos y comiendo bien. Se podría rebajar algo la cifra en caso de necesidad, pero para disfrutar mínimamente, que no baje de los 6000 yenes. No compres los yenes en tu país de origen, el cambio que te darán será mucho peor que el que obtendrás en Japón. En el próximo post lo trataré en más detalle.

Ya me has convencido para irme, ¿cuándo me compro los billetes? ¿Son caros? La compra de billetes de avión no es una ciencia exacta, pero es sencillo y habitual encontrar billetes de ida y vuelta desde España por en torno a 500-600 euros. En nuestro caso, para los que sean de la zona de Valencia, fueron 510 euros con Turkish Airlines (Valencia – Estambul – Narita) para un billete en junio de 2017 comprado apenas 3 meses antes. Quizá ayudara el ir al inicio del tsuyu, la época de lluvias. Aunque ya os adelanto que la práctica totalidad del tiempo hizo un sol de justicia. En cualquier caso, salvo que se te ocurra ir durante alguno de sus periodos vacacionales, como la Golden Week (semana del 29 de abril al 5 de mayo), fin de año/año nuevo o en pleno mes de agosto, puedes encontrar buenos precios como los anteriormente indicados todo el año. Además, en Japón cada estación tiene su atractivo particular. No descarteis ninguna.

He oido hablar del JR Pass, creo que es algo así como el interrail europeo. ¿Vale la pena? Efectivamente, el JR Pass es un tipo de billete que te proporcionada viaje ilimitados en los trenes de la Japan Railway durante un periodo limitado de tiempo. Es importante señalar que en Japón existen multitud de líneas privadas de ferrocarril en que NO es válido este pase. Sin embargo, JR llega a virtualmente todo el país y el pase incluye todos sus trenes locales, intercities y alta velocidad (el célebre shinkansen, con la excepción de los NOZOMI), además de otros medios de transporte como sus autobuses y ferries.

En la medida que el transporte en Japón es caro, tener el JR Pass os permitirá quitaros de la cabeza la preocupación por ese gasto. Si aún tenéis dudas sobre si sale a cuenta adquirirlo, porque no pensais estar más que en unas pocas ciudades, os recomiendo que paséis por la web hyperdia, que permite consultar los horarios de tren, ya sea de líneas de JR o de otras compañías (y otros medios de transporte, como autobús) y además se incluye el coste en yenes de cada trayecto. La web permite además desmarcar las casillas de las líneas privadas y del nozomi, haciendo que sólo busque en las líneas incluidas en el JR Pass.

Existen pases de 7, 14 y 21 días. Siempre se contabilizan como días naturales, es decir, son consecutivos desde el día de la activación del pase. El precio del más barato estaba a 240 euros al cambio en junio; el precio final siempre dependerá de las fluctuaciones del yen. Ah, muy importante, hay que comprarlo antes de llegar a Japón y con un máximo de tres meses de antelación respecto a la fecha en que pretendes activarlo. No, no me he confundido, un máximo de tres meses de antelación. En España se puede adquirir de JTB, que es la agencia oficial en la que delega JR para ello.

Oye, ¿Dónde duermo? Japón tiene una gran oferta hotelera, pero para lo que nos ocupa, una opción sencilla limpia y relativamente económica serian los llamados business hotels, que estaría en torno a los 8000 yenes por noche (para una o dos personas). Los albergues de mochileros pueden ser más baratos, pero no ofrecen la misma intimidad.

Como persona interesada en Japón, igual te planteas pasar una noche en un ryokan, tradicional. Es una muy buena opción, pero debo avisar que los más baratos que veais normalmente no serán verdaderos ryokan, y los de verdad, suben fácilmente a los 10.000 yenes por noche. Pero siempre es cuestión de darse un capricho.

En nuestro caso, recurrimos al alquiler de apartamento vacacional merced a airbnb. Los que cogimos salían de media diaría como un business hotel. Los había más baratos, e incluso notablemente más baratos, pero sospechamos que eso tenía que ver con la proximidad a las vías del tren. Es bien sabido que Japón es una país con una gran densidad de población y que no se desperdicia un centímetro de espacio. Pues, cuando decimos que no se desperdicia nada, digamos que en muchas casas puedes tocar los railes con solo sacar la mano por la ventana.

Por último, si uno está por probar cosas algo fuera de lo normal, los capsule hotel (unos 5000 yenes), los pink hotel (normalmente con habitaciones temáticas bastante coloridas. El rango de precios es bastante variado) o incluso alquilarte una sala de karaoke o pasar la noche en un cibercafé, pueden ser opciones que nunca olvidarás.

Uf, ya estoy con muchas ganas de irme. Tengo la cámara preparada, la tablet y el móvil listo.

Fantástico, pues antes de irte, debo recordarte dos cosas: primero, el voltaje en Japón es de 100 voltios, por fortuna, la mayoría de aparatos eléctricos actuales ya están preparados para todo; y segundo, los enchufes en Japón no se parecen en gran cosa a los españoles, sino más bien a los americanos. Así que vete a tu ferretería más cercana (o a amazon) y ve pidiéndote dos o tres adaptadores de enchufe redondo a clavija plana. Son muy baratos.