La sombra de los ramanes es alargada

Arthur C. Clarke (1917-2008), fue un científico, escritor de ciencia ficción y divulgador científico, a quien Stanley Kubrick encargó adaptar su relato "El centinela", dando lugar a la legendaria "2001, odisea en el espacio". Pero la obra y reputación de Clarke, antes y después de la película, se encontraba ya bien asentada y fue apuntalada con sagas como la iniciada con la reputada "Cita con Rama" en 1973, y continuada en colaboración con Gentry Lee con "Rama II", "El jardín de Rama" y "Rama revelada" entre 1989 y 1993; un total de algo más de 2000 páginas, pero que se leen con gusto.

Portadas de las ediciones españolas de Rama.

La acción se inicia con el descubrimiento de un objeto extraterrestre, de tamaño colosal, acercándose al sistema solar, decidiéndose desde la Tierra enviar una misión de reconocimiento, que logra introducirse dentro de la nave, encontrándose con unas condiciones compatibles con la vida humana, así como extrañas formas de vida artificial que parecen ignorar a los curiosos exploradores. Esta nave abandona el sistema solar, pero se prevé la aparición de otra en el futuro, lo que ocurre e inicia la acción de la segunda novela, esta vez con una tripulación más preparada, que cuenta con todos los datos recogidos por la misión anterior. Sin embargo, intereses encontrados, mentiras y manipulaciones por parte de miembros del grupo, hacen que una parte de los humanos queden atrapados en la nave, que sale del sistema solar, mientras que otra parte vuelve a la tierra. Prefiero no hablar mucho más de la línea argumental, por evitar innecesarios spoilers.

 

El trasfondo de los libros, es el modo en que la humanidad reaccionaría si se confirmara la existencia de vida alienígena; cómo afectaría a la percepción de nuestro lugar en el universo y nuestro sistema de valores, especialmente lo relativo al componente religioso. También, aunque de modo más bien pesimista, Clarke intenta imaginar como sería la convivencia interespecies y si los seres humanos usaríamos correctamente el libre albedrío (o la ausencia de control de los asuntos humanos por parte de la inteligencia alienígena superior) para actuar correctamente o para repetir a lo grande los mayores errores de nuestra historia. Reconozco que soy un optimista antropológico, pero no puedo evitar pensar en cuántos ejemplos de situaciones aparentemente estables que se tuercen y van a peor.

 

Las cuestiones de contenido técnico, como buen representante de la ciencia ficción dura, están bien explicadas y son asequibles. Por otro lado, si bien los libros van dando respuesta a ciertas preguntas sobre quiénes son los ramanes, de dónde provienen y cuál es su objetivo, se cuida mucho de no responder a todas e, inclusive, da lugar a más preguntas todavía, dejando un emotivo final abierto a la imaginación del lector. 

 

Aunque parezca increíble, pese a todo el potencial con que cuenta, no se ha adaptado ninguna de las novelas al cine; situación que puede cambiar pronto si, como anunció Denis Villeneuve en diciembre de 2021, termina filmando "Cita con Rama", ahora que ha terminado de rodar la segunda parte del "Dune" de Frank Herbert, otra saga que requería una adaptación que estuviera a la altura del original.

¿Qué aspectos os interesan más de Rama?

Anochecer de Isamov y Silverberg: una reflexión sobre el fin de la civilización

La ciencia ficción literaria tiene mucho más de realidad que muchos libros denominados de no-ficción. Por variados que sean los temas, muchos de estos trabajos son una mera traslación del mundo real; sus debilidades y fortalezas. En todo caso, siempre sirve para hacernos reflexionar sobre cuestiones a las que no solemos prestar atención y relegamos a un lado.

De la colaboración conjunta de dos grandes del género, como son Isaac Asimov y Robert Silverberg, surgió la novela Anochecer, una obra original en su planteamiento, que se centra más en el fin de la civilización por cuestiones meramente psicológicas, más que como producto de una catástrofe física producida por meteoritos gigantescos, la contaminación o guerras nucleares.

Memorias encontradas en una bañera: El Stanislaw Lem más kafkiano

El término kafkiano ha pasado a la historia como definitorio de historias o situaciones absurdas y surrealistas, que atrapan de modo inexorable a las personas que las sufren; un halo de pesadilla de la que no se puede escapar lo envuelve todo. 

Cuando hace un tiempo leí El Castillo, no puede evitar experimentar una sensación de incomodidad y desasosiego. Uno de los puntos más paradójico es la naturalidad de los personajes con los que se cruzaba el protagonista, quienes parecían conocer su lugar en todo momento y tener tareas y objetivos definidos, pero entraban y salían de su camino sin aclararle gran cosa o creándole nuevas dudas. Esa incertidumbre e inseguridad que le atenazaba era lo que más inquietud me causaba y llevaba largo tiempo sin experimentar una sensación semejante, hasta que me crucé con las Memorias encontradas en una bañera de Stanislaw Lem.

la trilogía de Caliban: algo más que una revisión de las tres leyes de la robótica

Isaac Asimov fue un excelente y prolífico científico y escritor que se atrevió con multitud de géneros: divulgación científica e histórica, humor, misterio, ciencia ficción. Fue un creador de verdaderos universos literarios de los que han bebido muchos autores coetaneos y posteriores, ampliándolo incluso.

Poco antes de su fallecimiento a principios de los años noventa, Asimov trabajó con Roger MacBride Allen en el planteamiento de una trilogía incardinada en los mundos espaciales y la expansión por toda la galaxia de colonos provenientes de la tierra, milenios antes de los hechos que acontecen en la trilogía original de La Fundación. 

 

El planeta Inferno, con serios problemas que amenazan su supervivencia, es el escenario donde se desarrolla una acción trepidante entre bambalinas. La trilogía protagonizada por el robot Caliban, pretende revisar las tres leyes de la robótica y sus consecuencias para el ser humano. ¿Qué pasa cuando se da demasiada primacía a la primera ley (un robot no puedo dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño)? Más que una ayuda, ¿no suponen los robots un peligro que restringe y atrofia nuestra libertad?

La democratización por la tecnología

Como aficionado a la divulgación científica y a la tecnología, no puedo dejar de pensar en como se ha democratizado, en general, el acceso a la educación, la cultura y la tecnología con el paso de los años. Uno cuenta ya con una edad en la que recuerda haberse iniciado en la informática en clases extraescolares, con ordenadores que contaban con procesadores 286, en un momento en que windows 3.1 era una novedad y lo importante seguían siendo MS-DOS (usar comandos mola, las interfaces gráficas están sobrevaloradas). Casi recuerdo con nostalgía babear viendo portátiles 386 con pantalla monocromo o haber picado código de micromanía en un Spectrum de 128 kb. Eran máquinas que no tienen ni punto de comparación con cualquier móvil actual, ni siquiera de gama baja, pero que tenían un coste, teniendo en cuenta las prestaciones, claramente superior. ¡Bendita Ley de Moore!

Sello británico dedicado la creación del World Wide Web, que tantas puertas ha abierto

Alegato por la divulgación científica

Internet es un vasto mundo en que el cualquiera puede expresar su opinión, presentar sus trabajos e incluso incitar al proselitismo sobre los temas más diversos. Hasta ahí, podríamos decir que no hay nada nuevo bajo el sol y que son actos legítimos y sin mayores consecuencias; hasta que se trata de cuestiones que afectan al bolsillo, la salud o la libertad y a las que se da una forma "científica". Sin embargo, una opinión comunmente aceptada (Vamos, los prejuicios de toda la vida) no constituye una verdad. A muchos individuos defensores de teorías conspiranoicas, empresas con pocos escrúpulos hacia los consumidores (y consumidores ingénuos, debería añadir), terapias "alternativas" varias o ecofanatismos de toda índole, por nombrar unos ejemplos, lo único que les interesa es tener razón, y no dudarán en utilizar todas las estratagemas a su alcance para este fin; porque creen además que la tienen, aunque sea a costa de negar la realidad o interpretarla a su antojo. Huyen del método científico (eso, cuando no lo utilizan como les viene en gana) pues implica el reconocimiento de su equivocación. ¿Quién no se ha visto atrapado alguna vez en medio de debates estériles sobre el sexo de los ángeles, en que una parte "entregada" a una causa (homeopatía, creacionismo, eco-loquesea... Elijan su favorita) intenta inútilmente convencer a un "no creyente", que escucha horrorizado argumentos que atentan contra el más elemental sentido común y espíritu crítico? ¿Sus pruebas? Teorías desacreditadas, estudios con una muestra insuficiente, no concluyentes, usando una metodología inadecuada, no replicables, documentales o noticias sesgadas, etc. En el momento en que sienten peligrar sus posiciones por la razón y los hechos, les basta con descalificar al adversario con acusaciones de estar comprado o defender los intereses de las "malvadas" corporaciones y empresas transnacionales y negar la evidencia.